"RGG Studio's 'Yakuza: Like a Dragon' onthult gameplay gericht op volwassen personages"

De Yakuza/Like a Dragon-serie breidt weliswaar zijn aantrekkingskracht uit op jongere en vrouwelijke spelers, maar blijft trouw aan zijn kernidentiteit: mannen van middelbare leeftijd die het leven op middelbare leeftijd ervaren.

Like a Dragon Studio geeft prioriteit aan het gevestigde publiek: een focus op 'dudes van middelbare leeftijd'

Deze geliefde franchise, met in de hoofdrol de charmant gekke ex-yakuza Ichiban Kasuga, heeft een diverse fanbase verzameld. Zoals regisseur Ryosuke Horii echter uitlegde in een interview met AUTOMATON, zal de serie de thema's niet drastisch veranderen om tegemoet te komen aan dit bredere publiek. De nadruk zal blijven liggen op herkenbare ‘mannendingen van middelbare leeftijd’, die de eigen ervaringen van de ontwikkelaars weerspiegelen. Horii en hoofdplanner Hirotaka Chiba geloven dat deze authenticiteit, van Ichibans Dragon Quest-obsessie tot zijn klachten over rugpijn, de sleutel is tot de unieke charme van de serie. Deze 'menselijkheid' die voortkomt uit de leeftijd van de personages draagt ​​bij aan de originaliteit en herkenbaarheid van het spel.

De maker van de serie, Toshihiro Nagoshi, uitte eerder zijn verbazing over het groeiende aantal vrouwelijke spelers (ongeveer 20% volgens een Famitsu-interview uit 2016 via Siliconera), en benadrukte dat hoewel dit welkom was, het kernontwerp van de serie gericht blijft op een mannelijk publiek. Hij benadrukte de intentie om te voorkomen dat de essentie van het spel wordt gewijzigd om vrouwelijke spelers te veel tegemoet te komen.

Bezorgdheid over de vertegenwoordiging van vrouwen

Ondanks deze uitgesproken focus blijft de kritiek bestaan ​​op de weergave van vrouwelijke personages. Sommige fans beweren dat de serie gebaseerd is op seksistische stijlfiguren, waarbij vrouwen vaak naar ondersteunende rollen worden gedegradeerd of geobjectiveerd. Het beperkte aantal vrouwelijke partijleden en de veelvuldige suggestieve opmerkingen van mannelijke personages tegenover vrouwelijke personages hebben veel aandacht getrokken. De trope 'jonkvrouw in nood', die vaak wordt gebruikt voor vrouwelijke personages, voedt deze kritiek nog meer. Chiba's luchtige opmerking over een scène in Like a Dragon: Infinite Wealth waarin het gesprek van vrouwelijke personages wordt onderbroken door mannelijke personages, onderstreept deze aanhoudende bezorgdheid.

Hoewel de serie enige vooruitgang heeft laten zien in de richting van een meer inclusieve representatie, blijven de vervalsingen in verouderde stijlfiguren doorgaan. Niettemin laten nieuwere inzendingen een positieve evolutie zien. Like a Dragon: Infinite Wealth, dat een 92 krijgt van Game8, wordt geprezen als een succesvolle mix van fanservice en een visie op de toekomst van de serie.