Jeff และ Annie Strain Sue Netease ในราคา $ 900M อ้างว่าการฉ้อโกงบิดเบือนความจริง

Jeff Strain ผู้ร่วมก่อตั้ง Arenanet และผู้ร่วมสร้าง State of Decay พร้อมกับ Annie Strain ภรรยาของเขากำลังดำเนินการทางกฎหมายกับ Netease ผู้สร้าง Marvel Rivals ในราคา 900 ล้านดอลลาร์ พวกเขากล่าวหาว่าการกระทำของ NetEase นำไปสู่การลดค่าเงินและการปิดสตูดิโอในที่สุดโดยกระจายข่าวลือที่ผิดพลาดเกี่ยวกับการฉ้อโกงในหมู่นักลงทุนที่เกี่ยวข้องกับการร่วมทุนล่าสุดของพวกเขา Prytania Media Group

คดีที่ยื่นครั้งแรกในเดือนมกราคมในศาลแขวงพลเรือนสำหรับเขตออร์ลีนส์ในรัฐหลุยเซียนาและต่อมาย้ายไปที่ศาลรัฐบาลกลางเริ่มต้นด้วยการเรียกร้องที่แข็งแกร่ง: "กรณีนี้เกี่ยวกับการทำลายอาชีพของทหารผ่านศึกอุตสาหกรรมเกมสองคนและ บริษัท ของพวกเขาโดยหน่วยงานจีน

การร้องเรียนของสายพันธุ์วาดภาพรายละเอียดของการทดสอบของพวกเขาแม้ว่ามันจะทำให้เกิดช่องว่างในเหตุการณ์ที่นำไปสู่การปิดที่ไม่คาดคิดของ บริษัท ย่อยของ Prytania Media เมื่อปีที่แล้ว ตามสายพันธุ์ Netease เริ่มลงทุนในหนึ่งใน บริษัท ย่อยของ Prytania เกม Crop Circle ซึ่งได้รับสัดส่วนการถือหุ้น 25% และวาง Han Chenglin ไว้บนกระดานข้างๆ Jeff และ Annie Strain

ในขั้นต้นความสัมพันธ์ถูกอธิบายว่าเป็นบวก อย่างไรก็ตามความตึงเครียดเกิดขึ้นเมื่อ NetEase ถูกกล่าวหาว่าแสดงความกังวลเกี่ยวกับการปฏิบัติตามกฎหมายของสหรัฐอเมริกาเกี่ยวกับการลงทุนจากต่างประเทศ สายพันธุ์อ้างว่าพวกเขาได้รับอีเมลจาก NetEase ขอให้การลงทุนอย่างรอบคอบเพื่อหลีกเลี่ยงการตรวจสอบจากคณะกรรมการการลงทุนต่างประเทศในสหรัฐอเมริกา (CFIUS) มีรายงานว่าพวกเขายังได้รับการสนับสนุนให้จัดตั้งสาขาในแคนาดาหรือไอร์แลนด์เพื่ออำนวยความสะดวกในการลงทุนของ NetEase

การร้องเรียนเพิ่มเติมนำไปสู่การเชื่อมต่อที่ถูกกล่าวหาของ Netease กับพรรคชุมชนจีนโดยชี้ให้เห็นว่า Netease ต้องการปกปิดความสัมพันธ์เหล่านี้จากรัฐบาลสหรัฐฯ สายพันธุ์อ้างอิงการกำหนดของ Tencent ในฐานะ "บริษัท ทหารจีน" โดยรัฐบาลสหรัฐฯและรายงานว่า Ding Lei CEO ของ Netease ถูกกล่าวหาว่าใช้การคุกคามของการตอบโต้ CCP ต่อ Activision Blizzard ในปี 2023 ในระหว่างการเจรจาใบอนุญาต

นอกจากนี้สายพันธุ์อ้างว่าพวกเขาได้รับแจ้งว่า Ding Lei อยู่ในขั้นตอนของการอพยพไปยังสหรัฐอเมริกาและซื้อคฤหาสน์ Bel-Air 29 ล้านดอลลาร์จาก Elon Musk ในปี 2020 พวกเขากล่าวหาว่า Lei กังวลเกี่ยวกับสถานะการเข้าเมืองของเขาหากการลงทุนของ NetEase กลายเป็นความรู้สาธารณะ

ในขณะที่สายพันธุ์ยังคงตั้งคำถามเกี่ยวกับการปฏิบัติตามกฎระเบียบความสัมพันธ์ของพวกเขาก็ลดลง ในขณะเดียวกันปัญหาทางการเงินก็เกิดขึ้นในเกม Crop Circle ซึ่งนำไปสู่การปลดพนักงานและ Furloughs ในต้นเดือนกุมภาพันธ์ 2567 สายพันธุ์ระบุว่าเมื่อวันที่ 22 กุมภาพันธ์เจฟฟ์สายพันธุ์ได้รับข้อความจากกรรมการผู้จัดการของ บริษัท ร่วมลงทุนใน Prytania กล่าวหาว่า พวกเขาติดตามข่าวลือกลับไปที่ NetEase โดย Han Chenglin ถูกกล่าวหาว่ายอมรับในการประชุมคณะกรรมการเดือนมีนาคมว่าเขารู้สึกประหลาดใจกับการลดลงทางการเงินอย่างรวดเร็วของ บริษัท ซึ่งพวกเขาเชื่อว่าจุดประกายข่าวลือ

หลังจากเหตุการณ์เหล่านี้นักลงทุนรายอื่นถอนเงินทุนจาก Prytania และ บริษัท ไม่สามารถลงทุนใหม่ได้ การร้องเรียนอ้างว่า Prytania Media และ บริษัท ย่อยของ บริษัท ถูกทิ้งให้ "คุ้มค่าเกือบจะไม่มีอะไรเลย" แม้จะมีมูลค่า 344 ล้านเหรียญสหรัฐ เกม Crop Circle ปิดตัวลงเมื่อปลายเดือนมีนาคมปีที่แล้ว

ในเดือนเมษายนแอนนี่สายพันธุ์ตีพิมพ์จดหมายบนเว็บไซต์ของ บริษัท ซึ่งเป็นสาเหตุของการดิ้นรนของ บริษัท ต่อการชะลอตัวทางเศรษฐกิจของอุตสาหกรรมและความท้าทายด้านเงินทุน เธอยังกล่าวถึงบทความที่ไม่ได้รับการตรวจสอบที่ถูกกล่าวหาว่าถูกเขียนโดย Kotaku ผู้สื่อข่าว Ethan Gach ซึ่งเธออ้างว่าจะเปิดเผยปัญหาสุขภาพส่วนบุคคลของเธอโดยไม่ได้รับความยินยอมจากเธอ จดหมายถูกลบออกในไม่ช้าและ Kotaku ไม่ได้เผยแพร่บทความ หนึ่งสัปดาห์ต่อมาพื้นที่ความเป็นไปได้ของ บริษัท ในเครือ Prytania ปิดโดยเจฟฟ์สายพันธุ์อ้างว่าพนักงานรั่วไหลไปยังสื่อมวลชนเป็นเหตุผลโดยไม่กล่าวถึง NetEase หรือข้อกล่าวหาการฉ้อโกง

สายพันธุ์กำลังฟ้องร้องการหมิ่นประมาทการปฏิบัติทางการค้าที่ไม่เป็นธรรมการแทรกแซงการทรมานกับความสัมพันธ์ทางธุรกิจและความประมาทเลินเล่อแสวงหาความเสียหายเกิน 900 ล้านดอลลาร์ซึ่งเป็นการประเมินมูลค่าของ บริษัท ก่อนหน้านี้สามครั้ง

ในการตอบสนอง NetEase ออกแถลงการณ์ถึงรูปหลายเหลี่ยมปฏิเสธข้อกล่าวหาและแสดงความมั่นใจว่ากระบวนการทางกฎหมายจะพิสูจน์ตำแหน่งของพวกเขาและเปิดเผยเหตุผลที่แท้จริงที่อยู่เบื้องหลังการล่มสลายของสตูดิโอของสายพันธุ์