Jeff và Annie Strain Sue Netease với giá 900 triệu đô la, cho rằng việc lừa đảo xuyên thường xuyên

Jeff Strain, đồng sáng lập Arenanet và đồng sáng lập của State of Decay, cùng với vợ Annie Strain, đang có hành động pháp lý chống lại Netease, người tạo ra các đối thủ của Marvel, với giá 900 triệu đô la đáng kinh ngạc. Họ cho rằng các hành động của Netease đã dẫn đến sự mất giá và cuối cùng đóng cửa studio của họ bằng cách truyền bá những tin đồn sai lệch về gian lận giữa các nhà đầu tư liên quan đến liên doanh mới nhất của họ, Prytania Media Group.

Vụ kiện, ban đầu được đệ trình vào tháng 1 tại tòa án quận dân sự cho giáo xứ Orleans ở Louisiana và sau đó chuyển đến tòa án liên bang, bắt đầu với một yêu sách mạnh mẽ: "Vụ án này là về việc phá hủy sự nghiệp của hai cựu chiến binh công nghiệp game và công ty của họ bởi một thực thể Trung Quốc tìm cách tránh tuân thủ luật pháp Hoa Kỳ."

Khiếu nại của các chủng đã vẽ ra một bức tranh chi tiết về thử thách của họ, mặc dù nó để lại một số lỗ hổng trong các sự kiện dẫn đến việc đóng cửa các công ty con của Prytania Media bất ngờ vào năm ngoái. Theo các chủng, Netease ban đầu đã đầu tư vào một trong những công ty con của Prytania, Trò chơi Crop Circle, đảm bảo 25% cổ phần và đặt Han Chenglin lên bảng cùng với Jeff và Annie Strain.

Ban đầu, mối quan hệ được mô tả là tích cực. Tuy nhiên, căng thẳng nảy sinh khi Netease bị cáo buộc bày tỏ lo ngại về việc tuân thủ luật pháp của Hoa Kỳ về đầu tư nước ngoài. Các chủng tuyên bố họ nhận được email từ Netease yêu cầu giữ cho khoản đầu tư của họ kín đáo để tránh sự xem xét kỹ lưỡng từ Ủy ban Đầu tư nước ngoài vào Hoa Kỳ (CFIUS). Họ cũng được báo cáo được khuyến khích thành lập các chi nhánh ở Canada hoặc Ireland để tạo điều kiện cho các khoản đầu tư của Netease.

Khiếu nại tiếp tục đi sâu vào các kết nối bị cáo buộc của Netease với Đảng Cộng đồng Trung Quốc, cho thấy Netease muốn che giấu những mối quan hệ này với chính phủ Hoa Kỳ. Các tham chiếu của các chủng tộc Tencent là một "công ty quân sự Trung Quốc" của chính phủ Hoa Kỳ và báo cáo rằng Giám đốc điều hành Netease Ding Lei bị cáo buộc đã sử dụng mối đe dọa trả thù ĐCSTQ chống lại Activision Blizzard vào năm 2023 trong các cuộc đàm phán cấp phép.

Ngoài ra, các chủng tuyên bố họ được thông báo rằng Đinh Lei đang trong quá trình nhập cư vào Mỹ và mua một biệt thự Bel-Air trị giá 29 triệu đô la từ Elon Musk vào năm 2020.

Khi các chủng tiếp tục đặt câu hỏi về việc tuân thủ quy định, mối quan hệ của họ đã xấu đi. Đồng thời, những khó khăn về tài chính đã xuất hiện tại các trò chơi Crop Circle, dẫn đến sa thải và furloughs vào đầu tháng 2 năm 2024. Các chủng nói rằng vào ngày 22 tháng 2, Jeff Strain đã nhận được một tin nhắn từ một giám đốc điều hành của một công ty liên doanh đầu tư vào Prytania, cáo buộc các trò chơi gian lận và lạm dụng tài trợ. Họ truy tìm những tin đồn trở lại Netease, với Han Chenglin bị cáo buộc thừa nhận trong một cuộc họp hội đồng tháng 3 rằng anh ta rất ngạc nhiên trước sự suy giảm tài chính nhanh chóng của công ty, mà họ tin rằng đã gây ra tin đồn.

Sau những sự kiện này, các nhà đầu tư khác đã rút tài trợ từ Prytania và công ty không thể đảm bảo các khoản đầu tư mới. Khiếu nại khẳng định rằng Prytania Media và các công ty con của nó bị bỏ lại "giá trị gần như không có gì", mặc dù đã từng được định giá 344 triệu đô la. Trò chơi Crop Circle đã ngừng hoạt động vào cuối tháng 3 năm ngoái.

Vào tháng Tư, Annie Strain đã xuất bản một lá thư trên trang web của công ty quy định các cuộc đấu tranh của công ty đối với các thách thức kinh tế và tài trợ kinh tế của ngành. Cô cũng đề cập đến một bài báo chưa được xác minh được cho là được viết bởi phóng viên Kotaku Ethan Gach, mà cô tuyên bố sẽ tiết lộ các vấn đề sức khỏe cá nhân của cô mà không có sự đồng ý của cô. Bức thư đã sớm bị xóa, và Kotaku đã không xuất bản bài báo. Một tuần sau, không gian khả năng công ty con của Prytania đã đóng cửa, với Jeff Strain trích dẫn nhân viên rò rỉ cho báo chí là lý do, mà không đề cập đến Netease hoặc các cáo buộc gian lận.

Các chủng đang kiện Netease vì tội phỉ báng, thực hành thương mại không công bằng, can thiệp xâm phạm vào quan hệ kinh doanh và sơ suất, tìm kiếm thiệt hại vượt quá 900 triệu đô la, là gấp ba lần định giá trước đây của công ty họ.

Đáp lại, Netease đã đưa ra một tuyên bố với Polygon, phủ nhận các cáo buộc và bày tỏ sự tin tưởng rằng quy trình pháp lý sẽ minh oan cho vị trí của họ và tiết lộ những lý do thực sự đằng sau sự sụp đổ của các hãng phim của các chủng.