Alors qu’Elio échoue, un dirigeant de Pixar admet qu’il est « difficile » de produire des films originaux, mais que l’alternative serait « faire Toy Story 27 »

Le vétéran de Pixar, Pete Docter, s’est exprimé sur les défis actuels du studio dans le développement de nouveaux films et franchises, alors que sa dernière sortie, Elio, affronte une rude bataille au box-office.

En soulignant que Pixar doit « découvrir ce que veulent les publics avant qu’ils ne s’en rendent compte », Docter a noté que ne pas le faire signifie simplement offrir aux spectateurs « davantage de ce qu’ils connaissent déjà », ce qui se traduit par des suites interminables et du contenu répétitif.

« Nous serions en train de faire Toy Story 27 », a remarqué Docter lors du Sommet des Entreprises les Plus Innovantes de Fast Company, juste avant la première de son studio pour son nouveau film.

Aux États-Unis, Elio a généré seulement 20,8 millions de dollars lors de son week-end d’ouverture, marquant la meilleure ouverture pour un film Pixar à ce jour. Cette performance s’est déroulée dans un contexte de concurrence acharnée d’autres nouvelles sorties telles que 28 Years Later et la récente adaptation en prise de vues réelles de How To Train Your Dragon. À l’international, Elio a rapporté 14 millions de dollars, portant son total mondial à 34,8 millions de dollars — bien en dessous du budget de production de 150 millions de dollars du film, sans compter les frais de marketing.

« C’est une période difficile, et tout ce que nous pouvons faire est d’essayer de réaliser des films que je pense être portés par nous-mêmes. Nous devons y croire », a expliqué Docter. « Il faut autant de travail et d’efforts pour réaliser quelque chose qui ne rapporte pas d’argent que pour quelque chose qui en rapporte. Et on ne peut pas vraiment planifier ces choses. Parfois, vous tombez simplement sur les bonnes petites combinaisons d’éléments. »

Bien qu’Elio ait recueilli des critiques positives de la part des critiques, il n’a pas généré le même niveau d’enthousiasme du public que Pixar avait espéré. Cela contraste fortement avec l’accueil réservé à Inside Out 2, qui a dépassé les attentes et est devenu le film le plus rentable de l’histoire de Disney après avoir engrangé 1,69 milliard de dollars dans le monde entier.

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Au-delà des performances individuelles des films, des tendances plus larges entrent également en jeu. Le public reste hésitant en raison des effets persistants post-pandémie et s’est habitué à ce que les films d’animation deviennent disponibles sur les services de streaming peu après leur sortie en salles.

Pour gérer le risque, Docter a révélé que Pixar suit désormais un calendrier approximatif alternant films originaux et suites de succès passés. En effet, 2026 verra l’arrivée de Toy Story 5. Bien que ce ne soit pas tout à fait le « Toy Story 27 » dont a parlé Docter, cette suite ajoute un autre chapitre à une saga que beaucoup considéraient comme parfaitement conclue avec Toy Story 3, après les performances médiocres de Lightyear, le spin-off centré sur Buzz.

À l’avenir, la programmation à venir de Pixar s’aligne sur la stratégie de Docter : un mélange de concepts originaux et de suites. Aux côtés de Toy Story 5, Hoppers, une comédie sur des humains échangeant leurs corps avec des animaux, sera introduite l’année prochaine, tandis que Gatto, se concentrant sur les chats, est prévu pour une sortie en 2027. Ces titres sont suivis par Incredibles 3 en 2028 et Coco 2 en 2029.