GameStop Winkels sluiten vanwege financiële problemen

De stille winkelsluitingen van GameStop zorgen voor zorgen bij klanten en werknemers

GameStop sluit stilletjes talloze Amerikaanse winkels, waardoor zowel klanten als medewerkers geschokt en teleurgesteld achterblijven. Deze golf van sluitingen weerspiegelt de aanhoudende achteruitgang van de retailer, waarbij de fysieke voetafdruk met bijna een derde kleiner wordt. Socialemediaplatforms bruisen van de berichten van getroffen klanten en werknemers, waardoor een zorgwekkend beeld wordt geschetst van de toekomst van het bedrijf.

GameStop, 's werelds grootste fysieke verkoper van nieuwe en gebruikte videogames, heeft een geschiedenis van meer dan 44 jaar en begon als Babbage's in 1980. Gestimuleerd door de investering van voormalig presidentskandidaat Ross Perot bereikte GameStop zijn hoogtepunt in 2015, met meer dan 6.000 wereldwijde locaties en bijna $9 miljard aan jaarlijkse omzet. De verschuiving naar de verkoop van digitale games in de afgelopen negen jaar heeft echter aanzienlijke gevolgen gehad voor het bedrijf. In februari 2024 wezen gegevens van ScrapeHero op een vermindering van het aantal fysieke winkels met bijna een derde, waardoor er ongeveer 3.000 locaties in de VS overbleven.

Na een SEC-aanvraag uit december 2024 waarin werd gesuggereerd dat er nog meer winkels zouden worden gesloten, hebben klanten en medewerkers platforms als Twitter en Reddit gebruikt om nieuws over sluitingen te delen. Eén Twitter-gebruiker, @one-big-boss, uitte zijn ongenoegen over de sluiting van een ogenschijnlijk succesvolle lokale winkel, uit angst dat dit het lot van minder winstgevende locaties zou voorspellen. Uit werknemersaccounts blijkt ook dat er zorgen zijn, waarbij een Canadese werknemer 'belachelijke doelen' aanhaalt die zijn opgelegd door het hogere management bij het beoordelen van de levensvatbaarheid van de winkel.

De voortdurende achteruitgang van GameStop

De recente sluitingen zetten een zorgwekkende trend voort voor de worstelende retailer. Een rapport van Reuters uit maart 2024 voorspelde sombere vooruitzichten voor GameStop, daarbij verwijzend naar de sluiting van 287 winkels in het voorgaande jaar na een omzetdaling van bijna 20% (ongeveer $ 432 miljoen) in het vierde kwartaal van 2023 vergeleken met 2022.

In de loop der jaren zijn er verschillende strategieën geprobeerd om GameStop nieuw leven in te blazen. Om zich aan te passen aan het veranderende landschap van de verkoop van online games, heeft het bedrijf diversificatie onderzocht en uitgebreid naar videogamegerelateerde merchandise, telefooninruil en het beoordelen van ruilkaarten. De toestroom van investeringen uit de amateur-investeerdersgemeenschap van Reddit in 2021, gedocumenteerd in werken als de Netflix-documentaire Eat the Rich: The GameStop Saga en de film Dumb Money, zorgde voor een tijdelijke reddingslijn. De recente sluitingen suggereren echter dat deze inspanningen niet voldoende zijn geweest om het tij te keren.