Valve en Epic geven toe dat gebruikers geen games bezitten

De nieuwe wet van Californië verduidelijkt het eigendom van digitale games

Een nieuwe Californische wet schrijft grotere transparantie voor van digitale gamewinkels zoals Steam en Epic met betrekking tot game-eigendom. Met ingang van volgend jaar moeten deze platforms duidelijk aangeven of een aankoop eigendom of slechts een licentie verleent.

De wet, AB 2426, heeft tot doel misleidende reclame voor digitale goederen, waaronder videogames en aanverwante toepassingen, te bestrijden. Het definieert een "spel" in brede zin en omvat applicaties die toegankelijk zijn op verschillende apparaten. De wet vereist duidelijke en opvallende taal – groter lettertype, contrasterende kleuren of duidelijke symbolen – om consumenten te informeren over de aard van hun aankoop.

Overtreding van deze wet brengt mogelijke civielrechtelijke sancties of aanklachten met zich mee. De wetgeving verbiedt expliciet het adverteren of verkopen van digitale producten omdat deze ‘onbeperkt eigendom’ aanbieden, tenzij die bewering volledig juist is. De wet benadrukt dat tenzij een digitaal goed kan worden gedownload voor offline toegang, de verkoper het recht behoudt om de toegang in te trekken.

De wet beperkt het gebruik van termen als 'kopen' of 'aankoop' verder, tenzij consumenten expliciet worden geïnformeerd dat de transactie geen onbeperkte toegang of eigendom garandeert. Assemblylid Jacqui Irwin benadrukte het toenemende belang van consumentenbescherming in de verschuiving naar uitsluitend digitale media.

Abonnementsdiensten zoals Game Pass blijven buiten het toepassingsgebied van deze wet, waardoor de implicaties ervan onduidelijk blijven. Op dezelfde manier heeft de wet geen betrekking op offline gamekopieën. Deze dubbelzinnigheid volgt op recente controverses waarbij bedrijven de toegang van spelers tot games ontzegden, onder verwijzing naar licentieproblemen.

Een Ubisoft-manager suggereerde eerder dat spelers het concept zouden moeten accepteren van het technisch gezien niet 'bezitten' van games, vooral met de opkomst van abonnementsmodellen. Assemblylid Irwin verduidelijkte dat de wet tot doel heeft ervoor te zorgen dat consumenten de aard van hun aankopen begrijpen, waarbij het verschil wordt erkend tussen een licentie en echt eigendom.