Ubisoft invite à ne pas comparer la sortie d'Assassin's Creed Shadows au succès exceptionnel de Valhalla

Assassin's Creed Shadows est confronté à d'immenses attentes pour redresser les finances d'Ubisoft au niveau mondial, après de multiples retards et les ventes décevantes du Star Wars Outlaws de l'année dernière. Ubisoft a enduré une série de revers très médiatisés, de suppressions d'emplois, de fermetures de studios et d'abandons de projets en amont de la sortie d'Assassin's Creed Shadows.

La situation chez Ubisoft s'est détériorée au point que la famille fondatrice Guillemot serait en pourparlers avec le géant chinois Tencent et d'autres investisseurs pour une acquisition qui sécuriserait le contrôle de la propriété intellectuelle de l'entreprise.

L'industrie du jeu vidéo surveille de près les premières performances d'Assassin's Creed Shadows pour y chercher des indicateurs de succès ou d'échec. Si Ubisoft n'a pas dévoilé de chiffres de ventes précis, elle a rapporté qu'Assassin's Creed Shadows a atteint 2 millions de joueurs dans les deux jours suivant son lancement, dépassant ainsi les débuts d'Origins et d'Odyssey.

L'attention se porte également sur le nombre de joueurs simultanés de Shadows sur Steam, qui est comparé à celui d'autres récents titres triple-A solo et aux précédents jeux Assassin's Creed sur la plateforme de Valve.

Durant le week-end, Shadows est devenu le titre Assassin's Creed le plus joué de tous les temps sur Steam, avec un pic de 64 825 joueurs simultanés, bien qu'il soit le premier de la série à sortir day-one sur cette plateforme. En comparaison, le RPG solo de BioWare Dragon Age : The Veilguard a atteint un pic de 89 418 joueurs sur Steam.

Sans vision claire des attentes d'Ubisoft, il est difficile d'évaluer si Shadows est en dessous, atteint ou dépasse ces attentes. Cependant, une source interne chez Ubisoft, citant un email interne consulté par IGN, a éclairé les résultats du week-end de lancement du jeu.

Les principaux constats incluent : Shadows a réalisé le deuxième meilleur chiffre d'affaires du jour du lancement de l'histoire de la franchise, derrière seulement Valhalla (2020), qui a bénéficié des sorties cross-génération sur console et des tendances de jeu à domicile amplifiées par la pandémie.

Shadows a également enregistré le lancement day-one le plus fort jamais réalisé par Ubisoft sur le PlayStation Store, indiquant un succès significatif sur PS5.

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Sur PC, où Shadows est sorti à la fois sur Steam et sur la boutique digitale d'Ubisoft, 27% des "activations" totales du jeu provenaient des joueurs PC. La communication interne d'Ubisoft souligne la "contribution significative" de Steam aux performances PC de Shadows, bien que les chiffres de ventes exacts restent non divulgués. La société considère ces premiers résultats comme une "preuve solide" étayant sa décision de revenir sur Steam.

Ubisoft met en avant un engagement record des joueurs et des retours "extrêmement positifs" sur les plateformes modérées et vérifiées, moins sujettes au review bombing. Shadows a été le jeu Ubisoft le plus mis en liste de souhaits de tous les temps et surperforme tous les précédents titres Assassin's Creed sur Twitch, y compris Valhalla.

L'email interne d'Ubisoft offre un éclairage sur la comparaison du lancement de Shadows avec d'autres entrées de la franchise. Il reconnaît que Shadows n'égale pas le succès au lancement de Valhalla, mais argue que les performances de Valhalla étaient une exception due aux "circonstances uniques" de la pandémie de 2020, des confinements généralisés et des lancements de nouvelles consoles.

"Valhalla est sorti dans des circonstances exceptionnelles — lors d'une pandémie mondiale, avec des confinements généralisés et les sorties de nouvelles consoles", indique l'email interne. "C'était une convergence rare que nous ne reverrons peut-être jamais. Comparer Shadows à des jeux comme Origins, Odyssey et Mirage — sortis dans des conditions de marché plus standard — offre une perspective plus juste. Dans ce contexte, Shadows élève déjà la barre, comme montré ci-dessus."

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Ubisoft a noté que Shadows est sorti en mars, s'écartant de la fenêtre de sortie traditionnelle pré-Thanksgiving de la franchise, qui tire généralement les ventes vers le haut. L'entreprise a également supprimé la période d'accès anticipé payant commune à ses titres et a rendu son service d'abonnement directement disponible sur Xbox, complexifiant les comparaisons de ventes sur la plateforme Microsoft.

In fine, c'est le chiffre d'affaires d'Assassin's Creed Shadows qui déterminera son impact sur l'avenir d'Ubisoft, au-delà des nombres de joueurs et des indicateurs d'engagement. Une image plus claire pourrait émerger avec le prochain rapport financier d'Ubisoft dans les mois à venir.

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