스타브리즈, ‘던전스 앤 드래곤스’ 취소 및 페이드데이 프로젝트 축소와 함께 인력 감원

스타브리즈는 협동 던전앤드드래곤스 제목인 프로젝트 박터를 종료하고, 개발 팀을 대폭 축소했으며, 페이드레이 프랜차이즈를 확장하겠다는 새로운 의지를 밝혔다.

2023년 12월 처음 공개된 프로젝트 박터는 "협동 멀티플레이어, 게임-어스-어-서비스 모델을 통한 장기 지원, 활발한 커뮤니티 상호작용, 그리고 대규모 모험"이라는 스타브리즈의 대표 원칙을 중심으로 구축된 언리얼 엔진 5 기반 D&D 경험으로 예정되어 있었다.

당시 스튜디오는 크로스플레이 기능을 갖춘 주요 플랫폼 전반에 2026년 출시를 계획했다. 그러나 업데이트는 점점 뜸해졌으며, 2024년 9월 소셜 미디어를 통해 공유된 엔진 내 이미지 단 하나만 공개되었다.

프로젝트 박터의 취소로 인해 이 스웨덴 회사는 개발 비용에 대해 2억 5,500만 크로나(약 2,720만 달러)의 감액 처리를 기록했다.

아돌프 크리스티안손 CEO는 구체적인 개발상의 어려움에 대해서는 상세히 밝히지 않은 채, 이 조치를 "어려웠지만 필요한 결정"이라고 설명했다.

"우리의 전략은 명확하다. 페이드레이는 게임계에서 가장 상징적인 IP 중 하나로, 비교할 수 없는 영향력과 잠재력을 지니고 있다"고 크리스티안손은 말했다. "우리는 여기서 투자와 인력을 집중함으로써 콘텐츠 제공 속도를 높이고, 플레이어에게 더 몰입감 있는 경험을 제공하며, 스타브리즈가 절도 장르에서 차지하는 지배력을 강화할 수 있다. 이러한 전략적 초점은 플레이어, 팀, 주주 모두에게 최대의 장기적 가치를 창출하기 위해 설계되었다."

박터 팀의 일부는 페이드레이 우주 내 주요 프로젝트들을 중심으로 다른 스타브리즈 프로젝트로 재배치될 예정이며, 약 44명의 정규직 직원과 계약직자는 해고될 것이다.

"우리는 플레이어가 좋아하는 것과 우리가 잘하는 것을 강화하며, 절도 장르에서의 리더십을 유지하고 있다"고 크리스티안손은 계속 말했다. "페이드레이는 단순한 게임이 아니다. 그것은 우리가 개척하고 계속해서 정의해 온 장르다. 인력과 자본을 재배분함으로써 우리는 절도 게임플레이에 대한 혁신을 더 빠르게 도입하고, 장르의 미래 성장을 위한 기반을 마련할 수 있다."

스타브리즈는 페이드레이 시리즈가 전 세계적으로 5,000만 명 이상의 플레이어를 유치했으며, 약 40억 크로나(약 4억 2,700만 달러)의 총 수익을 기록했다고 보고했다.

"강화된 집중과 자원을 바탕으로 스타브리즈는 개발 로드맵을 가속화하여 더 빈번한 업데이트, 새로운 콘텐츠 출시, 지속적인 라이브 이벤트를 제공할 것이다"라고 회사는 명시했다. "박터의 중단과 페이드레이에 대한 집중 강화를 결합함으로써 스타브리즈는 2026년까지 긍정적 현금흐름을 달성할 수 있을 것이다."

크리스티안손은 덧붙여 "박터 팀의 열정과 창의성에 진심으로 감사드리며, 위저드 오브 더 코스트의 지원에도 감사를 표한다. 우리는 이 프로젝트의 진행을 선택하지 않았지만, 박터의 성과에 자부심을 가지고 있으며, 그 기여는 향후 페이드레이 타이틀과 스타브리즈의 방향성에 영향을 미칠 것이다. 우리의 노력을 페이드레이에 집중하는 것은 스타브리즈와 직원들에게 성공으로 가는 가장 강력한 경로를 제공한다."

그렇다면 스타브리즈의 미래는 어떨까? 12년 전에 출시된 페이드레이 2는 여전히 페이드레이 3보다 훨씬 많은 스팀 플레이어 수를 기록하고 있다. 그럼에도 불구하고 개발자는 페이드레이 3이 "전 세계 수백만 명의 플레이어를 유치하도록 설계된 확장 가능한 라이브 서비스 플랫폼으로 진화하고 있다"고 주장한다. 페이드레이 3 팀은 연말까지 약 50명으로 확대될 예정이며, "증가하는 플레이어 참여도에 따라 지속적으로 확장될 것이다."

또한 스타브리즈는 스핀오프와 내러티브 중심 프로젝트를 포함한 새로운 절도 테마 게임들을 개발 중이며, 페이드레이를 새로운 플랫폼으로 출시할 계획도 있다고 확인했다. 회사는 또한 작업 용역 형태로 개발 서비스를 제공하고 있다.