スターブリーズ、『ダンジョンズ＆ドラゴンズ』開発中止、ペイデイの人員削減へ

Starbreezeは、協力型『ダンジョンズ＆ドラゴンズ』タイトルである「Project Baxter」を終了し、開発チームを大幅に縮小するとともに、『Payday』シリーズの拡大に対する新たなコミットメントを明らかにした。

2023年12月に最初に発表された「Project Baxter」は、ユニークエンジン5を使用した『D＆D』体験として、「協力型マルチプレイ、ゲーム・アズ・ア・サービス・モデルによる長期的サポート、活発なコミュニティとの交流、そして壮大なスケールの冒険」というStarbreezeの代名詞となる原則を中心に構築される予定だった。

当時、スタジオはクロスプレイ機能を備えた主要プラットフォームすべてで2026年の発売を計画していた。しかし、その後のアップデートは稀になり、2024年9月にはソーシャルメディアを通じて共有されたエンジン内の画像が1つだけ公開された。

「Project Baxter」のキャンセルにより、スウェーデンの同社は開発費用の2億5500万クローナ（約2720万ドル）の減損処理を行った。

CEOのアドルフ・クリストヤンソン氏は、この決定を「困難ではあるが必要なもの」と表現し、キャンセルに至った具体的な開発上の課題については詳細を明かさなかった。

「私たちの戦略は明確である。『Payday』はゲーム界で最も象徴的なIPの一つであり、比類のない到達性と潜在能力を備えている」とクリストヤンソン氏は述べた。「ここで投資と人材を集中させることで、コンテンツ配信を加速し、プレイヤーにより魅力的な体験を提供し、強盗ジャンルの分野におけるStarbreezeの優位性を確固たるものにする。この戦略的焦点は、プレイヤー、チーム、株主に対して最大限の長期的価値を生み出すことを目的としている。」

「Baxter」チームの一部は、主に『Payday』シリーズに関連する他のStarbreezeプロジェクトに再配置されるが、約44人の正社員および契約社員が解雇される見込みである。

「私たちは、プレイヤーが愛し、私たちが得意とする分野を強化し、強盗ジャンルのリーダーシップを維持している」とクリストヤンソン氏は続けた。「『Payday』は単なるゲームではなく、私たちが先駆けて確立し、現在も定義し続けているカテゴリである。人材と資本を再配分することで、強盗ゲームプレイへの革新をより迅速に導入し、ジャンルの将来の成長のための基盤を構築できる。」

Starbreezeは、『Payday』シリーズが世界中で5000万人以上のプレイヤーを集め、生涯総収益が約40億クローナ（約4億2700万ドル）に達していると報告した。

「焦点とリソースを強化することで、Starbreezeは開発ロードマップを加速し、より頻繁なアップデート、新しいコンテンツのリリース、継続的なライブエンゲージメントを提供する」と同社は確信を示した。「『Baxter』の終了と『Payday』への集中を組み合わせることで、Starbreezeは2026年までに黒字化を実現できる。」

クリストヤンソン氏はさらに、「『Baxter』チームの情熱と創造性に心から感謝するとともに、Wizards of the Coastのサポートにも感謝する。私たちはこのプロジェクトの継続を選ばなかったが、『Baxter』の成果を誇りに思い、その貢献は将来の『Payday』タイトルおよびStarbreezeの方向性に影響を与えるだろう。私たちの努力を『Payday』に集中させることは、Starbreezeおよび従業員にとって成功への最も強力な道筋を提供する。」

では、Starbreezeの今後の展望はどうだろうか？12年前にリリースされた『Payday 2』は、依然として『Payday 3』よりもはるかに多くのSteamプレイヤーを集め続けている。それでも、開発者は『Payday 3』が「世界中から数百万人のプレイヤーを集めることを目的とした、スケーラブルなライブサービスプラットフォームへと進化している」と主張している。『Payday 3』チームは年末までに約50名に拡大し、「プレイヤーのエンゲージメントの増加に合わせて継続的に拡大する」見込みである。

さらに、Starbreezeはスピンオフやストーリー駆動型プロジェクトを含む新たな強盗テーマのゲームを開発中であることを確認し、同時に『Payday』を新しいプラットフォームにも提供する計画を示した。同社はまた、請負開発として開発サービスを提供している。