Remaniement d'Ubisoft et licenciements exigés par une partie prenante mineure

Après une série de sorties et de revers sous-performants, Ubisoft fait face à la pression d'un investisseur exigeant une refonte de la direction et des réductions d'effectifs.

Un investisseur minoritaire appelle à la restructuration d'Ubisoft

Aj Investment affirme que les 10 % de licenciements de l'année dernière sont insuffisants

Aj Investment, un actionnaire minoritaire, a publiquement exhorté le conseil d'administration d'Ubisoft, y compris le PDG Yves Guillemot et Tencent, à privatiser l'entreprise et à installer une nouvelle direction. Dans une lettre ouverte, les investisseurs ont exprimé leur profond mécontentement quant aux performances et à l'orientation stratégique de l'entreprise.

La lettre citait la sortie retardée de titres clés comme Rainbow Six Siege et The Division jusqu'en mars 2025, ainsi qu'une prévision de revenus réduite pour le deuxième trimestre 2024 et des performances globales médiocres, comme principales préoccupations. Aj Investment a spécifiquement proposé de remplacer Guillemot en tant que PDG, affirmant son désir d'avoir « un nouveau PDG qui optimisera les coûts et la structure des studios pour une entreprise plus agile et compétitive ».

Cette pression a eu un impact sur le cours de l'action d'Ubisoft, qui aurait chuté de plus de 50 % au cours de l'année écoulée, selon The Wall Street Journal. Ubisoft n'a pas encore répondu publiquement à la lettre.

Aj Investment a en outre fait valoir que la faible valorisation d'Ubisoft par rapport à ses concurrents provenait d'une mauvaise gestion et que les actionnaires étaient exploités par la famille Guillemot et Tencent. Ils ont critiqué l'accent mis par l'entreprise sur les gains à court terme plutôt que sur la planification stratégique à long terme pour offrir des expériences de jeu exceptionnelles.

Juraj Krupa d'Aj Investment a également exprimé sa déception face à l'annulation de The Division Heartland et a critiqué la réception de Skull and Bones et Prince of Persia: The Lost Crown, les jugeant décevants. Il a souligné la sous-utilisation de franchises populaires comme Rayman, Splinter Cell, For Honor et Watch Dogs, et a fait part de ses inquiétudes concernant la sortie précipitée de Star Wars Outlaws malgré une grande attente.

Ubisoft s'était fortement appuyé sur Star Wars Outlaws pour revitaliser ses performances, mais la sous-performance du jeu a contribué à une récente baisse du cours de l'action, atteignant son plus bas niveau depuis 2015 et marquant une baisse de plus de 30 % depuis le début de l'année.

La lettre préconisait également des réductions significatives du personnel, citant les revenus et la rentabilité plus élevés de concurrents comme Electronic Arts, Take-Two Interactive et Activision Blizzard, malgré l'emploi de moins de personnel. L'effectif d'Ubisoft, qui compte plus de 17 000 personnes, contraste fortement avec les 11 000 d'EA, les 7 500 de Take-Two et les 9 500 d'Activision Blizzard.

Krupa a souligné la nécessité d'une réduction agressive des coûts et d'une optimisation du personnel pour améliorer l'efficacité opérationnelle. Il a également suggéré de vendre les studios sous-performants pour rationaliser les opérations. Il a souligné le vaste réseau d'Ubisoft, composé de plus de 30 studios, comme un facteur contribuant à son inefficacité. Tout en reconnaissant les licenciements antérieurs (environ 10 % de la main-d'œuvre), Krupa a affirmé que ces mesures étaient insuffisantes, appelant à une action plus décisive pour maintenir la compétitivité sur le marché mondial des jeux.