Ubisoft Rehaul en ontslagen geëist door kleine belanghebbenden

Na een reeks ondermaats presterende releases en tegenslagen wordt Ubisoft geconfronteerd met druk van een investeerder die een managementrevisie en personeelsinkrimping eist.

Minderheidsinvesteerder roept op tot herstructurering van Ubisoft

Aj Investment claimt dat de 10% ontslagen van vorig jaar onvoldoende zijn

Aj Investment, een minderheidsaandeelhouder, heeft er publiekelijk bij het bestuur van Ubisoft, inclusief CEO Yves Guillemot en Tencent, op aangedrongen het bedrijf van de beurs te halen en nieuw leiderschap te installeren. In een open brief uitten de investeerders hun diepe ontevredenheid over de prestaties en de strategische koers van het bedrijf.

In de brief werden de uitgestelde release van belangrijke titels als Rainbow Six Siege en The Division tot maart 2025, naast een verlaagde omzetvoorspelling voor het tweede kwartaal van 2024 en de algehele slechte prestaties, als grote zorgen genoemd. Aj Investment stelde specifiek voor om Guillemot als CEO te vervangen, waarbij hij hun wens uitte voor "een nieuwe CEO die de kosten en de studiostructuur zal optimaliseren voor een flexibeler en competitiever bedrijf."

Deze druk heeft een impact gehad op de aandelenkoers van Ubisoft, die naar verluidt het afgelopen jaar met meer dan 50% is gekelderd, volgens

Ubisoft heeft nog niet publiekelijk op de brief gereageerd.The Wall Street Journal.

Aj Investment voerde verder aan dat de lage waardering van Ubisoft ten opzichte van concurrenten voortkomt uit wanbeheer en dat aandeelhouders worden uitgebuit door de familie Guillemot en Tencent. Ze hadden kritiek op de focus van het bedrijf op winst op de korte termijn in plaats van op strategische planning op de lange termijn om uitzonderlijke game-ervaringen te bieden. Juraj Krupa van Aj Investment uitte ook zijn teleurstelling over de annulering van The Division Heartland en bekritiseerde de ontvangst van Skull and Bones en Prince of Persia: The Lost Crown, omdat hij ze teleurstellend vond. Hij wees op de onderbenutting van populaire franchises als Rayman, Splinter Cell, For Honor en Watch Dogs, en maakte zich zorgen over de overhaaste release van Star Wars Outlaws, ondanks de hoge verwachtingen.

Ubisoft vertrouwde sterk op Star Wars Outlaws om de prestaties nieuw leven in te blazen, maar de ondermaatse prestatie van de game droeg bij aan een recente daling van de aandelenkoers, die het laagste punt sinds 2015 bereikte en een daling van meer dan 30% markeerde sinds het begin van het jaar.

In de brief werd ook gepleit voor een aanzienlijke personeelsinkrimping, daarbij verwijzend naar de hogere omzet en winstgevendheid van concurrenten als Electronic Arts, Take-Two Interactive en Activision Blizzard, ondanks dat er minder personeel in dienst was. Het personeelsbestand van Ubisoft met ruim 17.000 medewerkers staat in schril contrast met de 11.000 van EA, de 7.500 van Take-Two en de 9.500 van Activision Blizzard.

Krupa benadrukte de noodzaak van agressieve kostenbesparingen en personeelsoptimalisatie om de operationele efficiëntie te verbeteren. Hij stelde ook voor om slecht presterende studio's te verkopen om de activiteiten te stroomlijnen. Hij benadrukte het uitgebreide netwerk van Ubisoft van meer dan 30 studio's als een factor die bijdraagt ​​aan de inefficiëntie ervan. Hoewel hij eerdere ontslagen (ongeveer 10% van de beroepsbevolking) erkende, beweerde Krupa dat deze maatregelen onvoldoende waren, en drong hij aan op meer beslissende maatregelen om het concurrentievermogen op de mondiale gamingmarkt te behouden.