"Remakes sleutel voor de revival van Bethesda, laat de vergetelheid zien"

Door Azura, door Azura, door Azura - de geruchten waren inderdaad waar. Gisteren stelde Bethesda het internet in vuur en vlam door de remaster van virtuo's van de Elder Scrolls IV: Oblivion te onthullen. Deze verrassende schaduwdruppel, tentoongesteld tijdens een speciale 'Elder Scrolls Direct', trok onmiddellijk honderdduizenden gelijktijdige spelers, wat een moment van wereldwijde opwinding markeerde en een broodnodige boost voor Bethesda Game Studios. De studio heeft de afgelopen jaren geconfronteerd met uitdagingen, van het beheren van de Fallout of Fallout 76's Rocky lancering tot de lauwe receptie van zijn nieuwe Sci-Fi-onderneming, Starfield. Temidden van de fiercercompetitie van veelgeprezen RPG's zoals Larian Studios 'Baldur's Gate 3 en Obsidian's The Outer Worlds, hebben fans zich afgevraagd of Bethesda zijn contact heeft verloren. Terwijl Elder Scrolls 6 en Fallout 5 verre dromen blijven, is deze heruitgave van Oblivion misschien gewoon de nostalgische reis die fans nodig hebben-zij het niet degene die ze hadden verwacht.

In zijn Zenith was Bethesda Game Studios een krachtpatser in de RPG -wereld. In 2020 onthulden gelekte Microsoft FTC -documenten dat Fallout 4 25 miljoen eenheden had verkocht, met alleen al in de eerste week meer dan 5 miljoen eenheden verkocht, volgens VGCHARTZ. Snel vooruit naar 2023, en Todd Howard kondigde aan dat Skyrim 60 miljoen omzet had overtroffen, gestimuleerd door talloze heruitgaven. De verkoopcijfers van Starfield daarentegen worden geschat op iets meer dan drie miljoen eenheden anderhalf jaar na de lancering. Zelfs gezien Game Pass -abonnees en de afwezigheid van een PlayStation -versie, kunnen deze cijfers een teleurstelling zijn voor Bethesda. Terwijl Starfield zijn volgers heeft, bleek hun cijfers in vergelijking met die van de oudere rollen en fallout, en zelfs zij hebben ontevredenheid uitgesproken over de eerste uitbreiding van de game, verbrijzelde ruimte.

Deze situatie vormt een belangrijke uitdaging voor Bethesda. Met de Elder Scrolls 6 nog steeds "jaren weg" en Fallout 5 A slechts een fluistering, hoe kan deze eens iconische RPG-ontwikkelaar de passie van zijn fanbase herstellen? Het antwoord kan liggen bij het opnieuw bezoeken van zijn legendarische verleden.

Geruchten over de Elder Scrolls IV: Oblivion Remaster dook op in september 2023, gevoed door gelekte Microsoft -documenten die hint op verschillende onaangekondigde Bethesda -projecten, waaronder een remaster van de klassieker van 2006. De anticipatie groeide tot januari 2025, toen een voormalige virtuo's medewerker meer bonen morste, waardoor debatten werden veroorzaakt onder fans van Elder Scrolls die verwant zijn aan de Stormcloaks versus Imperials Divide. Vorige week openden de sluizen en het internet werd in vuur en vlam gezet - Google zoekt naar 'The Elder Scrolls IV: Oblivion' steeg de afgelopen week met 713% tot 6,4 miljoen. Bethesda's onthulling Livestream piekte op meer dan een half miljoen kijkers, en ondanks de lekken, meer dan 600.000 afgestemd om getuige te zijn van de herbevordering van een 19-jarige wedstrijd. De ijver voor de Remaster crashte Websites voor kortingspel, zoals CDKeys en vertraagde fanatieke en groene man gaming. Vanaf gisteren meldde Steam 125.000 gelijktijdige spelers, met het spel bovenaan de bestseller-hitlijsten. Het enthousiasme voor de vergetelheid onder Bethesda -fans brandt net zo intens als de vlammen van de Oblivion -poorten.

Het bericht van spelers is duidelijk: als je het (opnieuw) bouwt, zullen ze komen. Wat is een betere manier om fans tijdens deze lange ontwikkelingscycli betrokken te houden dan om ze terug te nodigen voor de betoverende rijken van Morrowind of de post-apocalyptische landschappen van de oostkust? Vanuit een zakelijk perspectief is deze strategie een no-brainer. Terwijl het kernteam van Bethesda zich richt op nieuwe projecten, kunnen vertrouwde partners zoals virtuo's historische blauwdrukken gebruiken om remasters te creëren in kortere tijdframes. Deze remasters richten zich op games met gevestigde fanbases en introduceren vaak nieuwe generaties aan de magie van Tamriel of de grimmige overleving van het Fallout -universum.

Bethesda heeft al de effectiviteit van deze aanpak aangetoond. Tijdens het eerste seizoen van het Fallout TV-programma op Prime Video werd Fallout 4 verdisconteerd met maximaal 75%, vergezeld van een tijdige Next-Gen-update met elementen van de show. Als gevolg hiervan steeg Fallout 4 -omzet alleen al met meer dan 7.500% in Europa, ondanks dat het spel bijna tien jaar oud is.

Oblivion Remastered biedt een bezoek aan het verleden dat op de toekomst lijkt. Afbeeldingskrediet: Bethesda / Virtuo's

Terugkijkend op Microsoft's gelekte Bethesda -routekaart, merkten velen op dat een geplande Fallout 3 -remaster twee jaar later de vergetelheid volgde. Hoewel de originele tijdlijnen zijn verschoven - de vergetelheid werd aanvankelijk ingesteld voor het fiscale jaar 2022 - als de originele gaten vasthouden, zou een fallout 3 -remake misschien aan de horizon kunnen zijn voor 2026, samenvallen met Fallout Seizoen 2. Gezien het tweede seizoen naar New Vegas, zou Bethesda een verrassings nieuwe Vegas -remake kunnen plannen? De afstemming van het eerste seizoen met de sfeer van Fallout 4 suggereert dat Bethesda zich misschien opmaakt voor een nog strategische beweging met het nieuwe tweede seizoen op Vegas. Na schaduwdruppelende vergetelheid is het niet buiten het rijk van de mogelijkheid dat een nieuwe geremasterde trailer van Vegas zou kunnen wachten aan het einde van Fallout Seizoen 2's finale.

Het bericht van spelers is duidelijk: als je het (opnieuw) bouwt, zullen ze komen. Als er echter één spel is in de catalogus van Bethesda die echt een remake verdient, is het de Elder Scrolls III: Morrowind. Fans schreeuwen hier al jaren om, waarbij sommigen zelfs Morrowind opnieuw maken met behulp van Skyrim's tools, zoals te zien in projecten zoals SkyBlivion. Toch biedt Morrowind unieke uitdagingen. Het staat op het kruispunt van de evolutie van Bethesda, anders gebouwd dan moderne Elder Scrolls -games. Het is slechts gedeeltelijk geuit, is sterk afhankelijk van tekstgebaseerde verhalen, mist questmarkers en beschikt over simplistische gevechtsfysica. Terwijl virtuo's met succes enkele van de clunkier -systemen van Oblivion hebben bijgewerkt, is Morrowind in wezen een complex systeem zelf. De charme ligt in zijn eigenaardigheden, maar deze maken het ook een uitdagende game om te moderniseren. Morrowind opnieuw maken is een delicate evenwichtsoefening: bijwerkt het te veel en u loopt het risico zijn originele magie te verliezen; Laat te veel oude systemen intact, en het kan verouderd aanvoelen voor nieuwe spelers.

Wanneer een studio synoniem wordt met een gaminggenre, is de uitdaging om te innoveren met behoud van zijn publiek. Rockstar Games heeft Grand Theft Auto-fans meer dan een decennium via GTA online gehouden en het geruchten financiering financiert voor GTA 6. Bethesda's kernaanvraag ligt in zijn rijk gedetailleerde, uitgebreide single-player werelden-een formule die Elder Scrolls Online en Fallout 76 niet helemaal repliceert. De overweldigende reactie op de Oblivion -remaster van Virtuo's laat zien dat gamers de klassiekers van Bethesda graag opnieuw willen bezoeken. Niet elke remaster is echter gegarandeerd succes-het zorgvuldige vakmanschap achter deze specifieke remaster contrasteert scherp met de minder goed ontvangen GTA-definitieve edities. Voor Bethesda kan het inademen van nieuw leven in zijn oude klassiekers de sleutel zijn om zijn kroon terug te krijgen als de koning van de moderne RPG.