"Làm lại khóa cho sự hồi sinh của Bethesda, Oblivion cho thấy"

Bởi Azura, bởi Azura, bởi Azura - những tin đồn thực sự là đúng. Hôm qua, Bethesda đã đặt Internet bốc cháy bằng cách tiết lộ bản remaster của The Elder Scrolls IV: Oblivion. Bóng tối bất ngờ này, được giới thiệu trong một 'Elder Scrolls trực tiếp đặc biệt,' ngay lập tức thu hút hàng trăm ngàn người chơi đồng thời, đánh dấu một khoảnh khắc phấn khích toàn cầu và sự thúc đẩy rất cần thiết cho Bethesda Game Studios. Hãng phim đã phải đối mặt với những thách thức trong những năm gần đây, từ việc quản lý sự khởi đầu của Rocky Fallout 76 cho đến buổi tiếp tân ấm áp của liên doanh khoa học viễn tưởng mới của mình, Starfield. Giữa sự cạnh tranh khốc liệt hơn từ các game nhập vai được hoan nghênh như Gate 3 Baldur của Larian Studios và The Outer Outer Worlds, người hâm mộ đã đặt câu hỏi liệu Bethesda có mất liên lạc hay không. Trong khi Elder Scrolls 6 và Fallout 5 vẫn là những giấc mơ xa xôi, việc phát hành lại sự lãng quên này có thể chỉ là những người hâm mộ hành trình hoài cổ cần-mặc dù không phải là người mà họ mong đợi.

Tại Zenith, Bethesda Game Studios là một cường quốc trong thế giới game nhập vai. Năm 2020, các tài liệu của Microsoft FTC bị rò rỉ tiết lộ rằng Fallout 4 đã bán 25 triệu chiếc, với hơn 5 triệu chiếc được bán trong tuần đầu tiên, theo VGChartz. Chuyển nhanh đến năm 2023 và Todd Howard tuyên bố rằng Skyrim đã vượt qua doanh số 60 triệu, được tăng cường bởi nhiều lần phát hành lại. Ngược lại, số liệu bán hàng của Starfield được ước tính chỉ hơn ba triệu đơn vị một năm rưỡi sau khi ra mắt. Ngay cả khi xem xét các thuê bao Game Pass và sự vắng mặt của phiên bản PlayStation, những con số này có thể là một sự thất vọng cho Bethesda. Mặc dù Starfield có những người theo dõi, số lượng của họ nhạt so với những người của Elder Scrolls và Fallout, và thậm chí họ đã bày tỏ sự không hài lòng với bản mở rộng đầu tiên của trò chơi, không gian tan vỡ.

Tình huống này đặt ra một thách thức đáng kể cho Bethesda. Với Elder Scrolls 6 vẫn còn "nhiều năm nữa" và Fallout 5 chỉ là thì thầm, làm thế nào nhà phát triển game nhập vai chính hiệu này có thể cai trị niềm đam mê của người hâm mộ? Câu trả lời có thể nằm ở việc xem lại quá khứ lưu trữ của nó.

Tin đồn về The Elder Scrolls IV: Oblivion Remaster nổi lên vào tháng 9 năm 2023, được thúc đẩy bởi các tài liệu Microsoft bị rò rỉ gợi ý về một số dự án Bethesda không báo trước, bao gồm cả bản remaster của tác phẩm kinh điển năm 2006. Dự đoán đã tăng lên cho đến tháng 1 năm 2025, khi một cựu nhân viên của Virtuos đổ thêm đậu, gây ra các cuộc tranh luận giữa những người hâm mộ Elder Scrolls giống với Stormcloaks so với sự phân chia của Imperials. Tuần trước, lũ lụt đã mở ra và internet đã bị đốt cháy - Google tìm kiếm 'The Elder Scrolls IV: Oblivion' đã tăng vọt 713% đến 6,4 triệu trong tuần qua. Tiết lộ của Bethesda đã đạt đến đỉnh cao hơn nửa triệu người xem, và mặc dù bị rò rỉ, hơn 600.000 người đã điều chỉnh để chứng kiến ​​việc tái hiện lại một trò chơi 19 tuổi. Sự nhiệt thành cho Remaster đã làm hỏng các trang web khóa trò chơi giảm giá như CDKeys và làm chậm trò chơi Fanatical và Green Man. Kể từ ngày hôm qua, Steam đã báo cáo 125.000 người chơi đồng thời, với trò chơi đứng đầu bảng xếp hạng bán chạy nhất. Sự nhiệt tình đối với sự lãng quên trong số những người hâm mộ Bethesda đốt cháy mạnh mẽ như ngọn lửa từ cổng quên.

Thông điệp từ người chơi rất rõ ràng: nếu bạn (Re) xây dựng nó, họ sẽ đến. Còn cách nào tốt hơn để giữ cho người hâm mộ tham gia trong các chu kỳ phát triển dài này hơn là mời họ trở lại cõi mê hoặc của Morrowind hoặc cảnh quan hậu tận thế của Bờ Đông? Từ góc độ kinh doanh, chiến lược này là không có trí tuệ. Trong khi nhóm cốt lõi của Bethesda tập trung vào các dự án mới, các đối tác đáng tin cậy như Virtuos có thể tận dụng các bản thiết kế lịch sử để tạo ra các bản remaster trong các khung thời gian ngắn hơn. Những bản remaster này nhắm vào các trò chơi với cơ sở người hâm mộ đã được thiết lập và thường giới thiệu các thế hệ mới về sự kỳ diệu của Tamriel hoặc sự sống còn nghiệt ngã của vũ trụ Fallout.

Bethesda đã chứng minh tính hiệu quả của phương pháp này. Trong mùa đầu tiên của chương trình truyền hình Fallout trên Video Prime, Fallout 4 đã được giảm giá tới 75%, kèm theo một bản cập nhật thế hệ tiếp theo kịp thời có các yếu tố từ chương trình. Do đó, doanh số Fallout 4 đã tăng hơn 7.500% chỉ ở châu Âu, mặc dù trò chơi đã gần một thập kỷ.

Khai thác remastered cung cấp một chuyến thăm đến quá khứ trông giống như tương lai. Tín dụng hình ảnh: Bethesda / Virtuos

Nhìn lại lộ trình Bethesda bị rò rỉ của Microsoft, nhiều người lưu ý một bản remaster Fallout 3 được lên kế hoạch dự kiến ​​sẽ tuân theo sự lãng quên hai năm sau đó. Mặc dù các mốc thời gian ban đầu đã thay đổi - Oblivion ban đầu được thiết lập cho năm tài chính 2022 - nếu giữ các khoảng trống ban đầu, bản làm lại Fallout 3 có thể đang diễn ra trên đường chân trời cho năm 2026, trùng với Fallout Season 2. Sự liên kết của mùa đầu tiên với sự rung cảm của Fallout 4 cho thấy Bethesda có thể đang chuẩn bị cho một động thái chiến lược thậm chí còn hơn với mùa thứ hai mới ở Vegas. Sau khi bị che khuất bóng tối, nó không vượt ra ngoài khả năng một đoạn trailer mới của Vegas có thể chờ đợi vào cuối trận chung kết mùa 2 của Fallout.

Thông điệp từ người chơi rất rõ ràng: nếu bạn (Re) xây dựng nó, họ sẽ đến. Tuy nhiên, nếu có một trò chơi trong danh mục của Bethesda thực sự xứng đáng được làm lại, thì đó là Elder Scrolls III: Morrowind. Người hâm mộ đã kêu gọi điều này trong nhiều năm, với một số người thậm chí còn làm lại Morrowind bằng cách sử dụng các công cụ của Skyrim, như đã thấy trong các dự án như Skyblivion. Tuy nhiên, Morrowind trình bày những thách thức độc đáo. Nó đứng ở ngã tư của sự tiến hóa của Bethesda, được xây dựng khác với các trò chơi Elder Scrolls hiện đại. Nó chỉ được lồng tiếng một phần, phụ thuộc rất nhiều vào cách kể chuyện dựa trên văn bản, thiếu các điểm đánh dấu nhiệm vụ và có tính năng vật lý chiến đấu đơn giản. Mặc dù Virtuos đã cập nhật thành công một số hệ thống clunkier của Oblivion, Morrowind về cơ bản là một hệ thống phức tạp. Sự quyến rũ của nó nằm trong những điều kỳ quặc của nó, nhưng những điều này cũng làm cho nó trở thành một trò chơi đầy thách thức để hiện đại hóa. Làm lại Morrowind là một hành động cân bằng tinh tế: Cập nhật nó quá nhiều và bạn có nguy cơ mất phép thuật ban đầu; Để lại quá nhiều hệ thống cũ nguyên vẹn, và nó có thể cảm thấy lỗi thời đối với những người chơi mới.

Khi một studio trở thành đồng nghĩa với một thể loại chơi game, thách thức là đổi mới trong khi giữ lại khán giả của nó. Rockstar Games đã giữ cho những người hâm mộ ô tô Grand Theft tham gia trong hơn một thập kỷ thông qua GTA Online, tài trợ cho ngân sách khổng lồ được đồn đại cho sự hấp dẫn cốt lõi của GTA 6. Phản ứng áp đảo đối với Remaster Oblivion của Virtuos cho thấy các game thủ rất muốn xem lại các tác phẩm kinh điển của Bethesda. Tuy nhiên, không phải mọi bản remaster đều được đảm bảo thành công-sự khéo léo cẩn thận đằng sau bản remaster đặc biệt này tương phản mạnh mẽ với các phiên bản xác định GTA ít được đón nhận. Đối với Bethesda, việc hít thở cuộc sống mới vào các tác phẩm kinh điển cũ của nó có thể là chìa khóa để lấy lại vương miện của mình với tư cách là vua của game nhập vai hiện đại.