Monster Hunter: een wereldwijd gamingfenomeen

In de aanloop naar zijn wereldwijde lancering verbrijzelde Monster Hunter Wilds pre-orderplaten op zowel Steam als PlayStation, in de voetsporen van zijn veelgeprezen voorgangers, Monster Hunter Rise (2022) en Monster Hunter: World (2018). Deze opmerkelijke verkoopcijfers hebben de unieke RPG -serie van Capcom gestold als een van 's werelds grootste franchises voor videogames. Dit was echter niet altijd het geval. Slechts een paar jaar geleden zou het idee van een monsterjagerspel dat zo'n wijdverbreide wereldwijde toejuiching bereikte, onwaarschijnlijk leek. Toen de originele game in 2004 debuteerde, ontving het gemengde beoordelingen. Pas in 2005 begon de overgang naar de PSP in 2005 een aanzienlijke tractie te krijgen, zij het voornamelijk in Japan.

Lange tijd belichaamde Monster Hunter het fenomeen "Big in Japan". Dit was te wijten aan verschillende eenvoudige redenen, waar we zich in zullen verdiepen, maar het heeft Capcom niet weergehouden om te streven naar de internationale markt. Het succes van Monster Hunter: World , Rise en nu onderstreept Wilds de waarde van die inspanningen. Hier is het verhaal van hoe Monster Hunter evolueerde van een binnenlandse hit naar een wereldwijde krachtpatser.

Rond de tijd van de lancering van Street Fighter 5 in 2016 onderging Capcom een ​​interne reorganisatie om zich voor te bereiden op een nieuwe generatie games. Deze spellen zouden op de nieuwe RE -motor van het bedrijf worden uitgevoerd, ter vervanging van het verouderende MT -framework. Deze verschuiving ging over meer dan alleen nieuwe technologie; Het bevatte een mandaat om games te creëren die niet alleen aantrekkelijk zijn voor bestaande, regio-specifieke fans, maar ook voor een wereldwijd publiek.

"Het was een combinatie van factoren", zegt Hideaki Itsuno, een voormalige gamedirecteur bij Capcom die bekend staat om zijn werk over Devil May Cry . "De verandering van de motor en een duidelijke doelstelling voor alle teams om games te maken die de wereldwijde markt bereiken. Games die leuk zijn voor iedereen."

Tijdens de PS3 en Xbox 360 ERA waren de pogingen van Capcom om de westerse markt te vangen duidelijk in games zoals de Action-Heavy Resident Evil 4 , die een hit was, en minder succesvolle ondernemingen zoals Umbrella Corps en de Lost Planet Series. Na enkele jaren erkende Capcom de noodzaak om universeel aantrekkelijke games te maken, niet alleen die op maat gemaakt op westerse genres.

"Ik denk dat we dat duidelijke doel hadden om te focussen en niets tegen te houden," zegt Itsuno. "Op weg naar goede games die mensen van over de hele wereld zouden bereiken."

ITSUNO benadrukt dat de periode voorafgaand aan 2017 cruciaal was. "De veranderingen in organisatie en de motor, al deze elementen kwamen rond die tijd samen", legt hij uit. De lancering van Resident Evil 7 in 2017 markeerde het begin van een Capcom Renaissance.

Geen enkele andere serie is beter een voorbeeld van het nieuwe doel van Capcom voor wereldwijd succes dan Monster Hunter . Hoewel het toegewijde fans in het Westen had, was de serie aanzienlijk populairder in Japan. Dit was niet te wijten aan een opzettelijke strategie om zich uitsluitend op Japan te concentreren, maar eerder vanwege real-world factoren.

De overgang van PlayStation 2 naar de PSP met Monster Hunter Freedom Unite was een cruciaal moment. De handheld gaming -markt was veel sterker in Japan, zoals blijkt uit het succes van de PSP, de DS van Nintendo en later de schakelaar. Volgens Ryozo Tsujimoto, de uitvoerend producent van de serie, was de sleutel tot het succes van Monster Hunter in Japan het geavanceerde draadloze internetnetwerk van het land, waardoor spelers konden spelen met vrienden.

"Twintig jaar geleden had Japan een zeer solide netwerkomgeving, waardoor mensen samen verbinding konden en online spelen", zegt Tsujimoto. "Door naar handheld -systemen te gaan, hebben we onze spelersbasis uitgebreid die samenwerkte en samen multiplayer speelde."

Monster Hunter , gebouwd op coöperatief spel, bloeide op de mogelijkheid voor vrienden om snel deel te nemen aan Hunts. Het geavanceerde internet van Japan maakte de serie aanvankelijk meer geschikt voor de lokale markt, hoewel dit geen opzettelijke strategie was. Dit creëerde een feedback-lus waarbij Monster Hunter een bestseller in Japan werd, waardoor Capcom alleen in Japanse inhoud en evenementen werd vrijgegeven, waardoor de binnenlandse focus verder werd versterkt.

Desondanks had Monster Hunter een speciale westerse fanbase, jaloers op de exclusieve inhoud die beschikbaar is voor Japanse spelers. Naarmate de westerse internetinfrastructuur verbeterde en online spel standaard werd, zagen Tsujimoto en het team de kans om een ​​meer wereldwijd toegankelijk Monster Hunter -spel te lanceren.

Uitgebracht in 2018 op PlayStation 4, Xbox One en PC, Monster Hunter: World markeerde een belangrijke verschuiving voor de franchise. Het bood grootschalige, AAA-consolekwaliteitsactie met verbeterde grafische afbeeldingen, grotere gebieden en grotere monsters, weg van de beperkingen van handheld-consoles.

"Onze aanpak om de serie en Monster Hunter in het algemeen te globaliseren met niet alleen de thema's die we hadden bij het ontwerpen van het spel, maar ook in de naam zelf," onthult Tsujimoto. "Het noemen van Monster Hunter: World was een knipoog naar ons verlangen om een ​​wereldwijd publiek aan te spreken en hen voor het eerst aan Monster Hunter voor te stellen."

Het was cruciaal voor Monster Hunter: World om te voorkomen dat de ene markt boven de andere wordt begunstigd. De game werd wereldwijd tegelijkertijd uitgebracht, zonder woezige inhoud in Japan, in overeenstemming met de wereldwijde normen. Tsujimoto en het team hebben ook uitgebreide wereldwijde focus- en gebruikerstests uitgevoerd om de systemen van de game te verfijnen en de wereldwijde aantrekkingskracht te verbeteren.

"We hebben over de hele wereld getests en gebruikerstests gericht, en de feedback en meningen die we ontvingen, hebben ons spelontwerp aanzienlijk beïnvloed en hebben bijgedragen aan het succes ervan als een wereldwijde titel", legt Tsujimoto uit.

Een belangrijke verandering als gevolg van deze tests was de opname van zichtbare schadeaantallen wanneer spelers monsters raken. Deze tweaks aan een reeds succesvolle formule stuwden Monster Hunter naar ongekende hoogten. Terwijl eerdere Monster Hunter -spellen meestal tussen 1,3 en 5 miljoen exemplaren verkochten, verkocht Monster Hunter: World en Rise elk meer dan 20 miljoen exemplaren.

Deze spelersgroei was niet toevallig. In plaats van de kern van Monster Hunter te wijzigen voor westerse smaken, vonden Tsujimoto en het team manieren om de unieke maar complexe aard van de serie toegankelijker te maken voor een breder publiek zonder de essentie in gevaar te brengen. Deze aanpak gaat door met de nieuwste aflevering, Monster Hunter Wilds .

"In de kern is Monster Hunter een actiespel en het gevoel van voldoening door het beheersen van die actie is cruciaal", zegt Tsujimoto. "Voor nieuwere spelers gaat het om het bereiken van dat punt. We analyseren waar spelers vast komen te zitten, wat moeilijk te begrijpen is en waar ze mee worstelen, met het gebruik van feedback van spelers en ons onderzoek om nieuwe systemen in Wilds te implementeren."

Binnen 35 minuten na de release bereikte Monster Hunter Wilds 738.000 gelijktijdige spelers op Steam, meer dan verdubbeling Monster Hunter: World 's Peak. Met gloeiende beoordelingen en beloften van meer inhoud, is Monster Hunter Wilds klaar om de missie van de serie voort te zetten om de wereldwijde gamingmarkt te veroveren.